《黄帝内经》与《伤寒论》《金匮要略》《温病条辨》并称我国传统医学四大经典著作，是我国医学宝库中现存成书最早的一部医学典籍。

《黄帝内经》成书于大约2000年前的秦汉时期，总结了春秋至战国时期的医疗经验和学术理论，并吸收了秦汉以前有关天文学、历算学、生物学、地理学、人类学、心理学，运用阴阳、五行、天人合一的理论，对人体的解剖、生理、病理以及疾病的诊断、治疗与预防，做了比较全面的阐述，确立了中医学独特的理论体系，成为中国医药学发展的理论基础和源泉。

《黄帝内经》可以用三个“第一”概括。《黄帝内经》是第一部中医理论经典。人类有了疾病，必然就要寻求各种医治的方法，虽然医疗技术的形成远远早于《黄帝内经》，但中医学作为一个学术体系，其形成却是从《黄帝内经》开始的，所以《黄帝内经》被公认为中医学的奠基之作。《黄帝内经》是第一部养生宝典。《黄帝内经》中讲到了怎样治病，怎样不得病，怎样使我们在不吃药的情况下就能够健康长寿；《黄帝内经》非常重要的思想——“不治已病治未病”，意思是说，假如一个人的肝脏出了问题，不要盲目地治疗肝脏，还要从其他未生病的脏器着手治疗。《黄帝内经》是第一部关于生命哲学的百科全书，以生命为中心，讲了医学、天文学、地理学、心理学、社会学，还有哲学、历史学等，是一部围绕生命问题展开的百科全书。

《黄帝内经》作为我国传统医学的理论思想基础及精髓，在中华民族繁衍生息的漫漫历史长河中，它的医学主导作用及贡献功不可没。《黄帝内经》的著成，标志着中国医学由经验医学迈入理论医学的新阶段。